وكان اشتغال العلماء بمسائل هذا العلم لا تكون إلا حيث يسألون عن مسألة من مسائله فيفتون فيها أو يمتنعون وكانت فتاواهم تستند إلى ما يحفظون من كتاب الله تعالى أو سنة رسوله وقليلا ما كانوا يفتون بالرأي والاجتهاد
ولم يشع إطلاق اسم الفقهاء على المشتغلين بالأحكام الشرعية العلمية إلا في أواسط عهد التابعين عندما انصرفوا عن الاشتغال بالسياسة إلى اشتغالهم بتعليم الناس ما جاء به الشرع من الأحكام لكل ما يعرض لهم في حياتهم العلمية وإذاعته بينهم على أساس أنـه القانون الذي يجب أن يلتزم به المسلمون جميعًا حكامًا ومحكومين وكان ذلك بداية تأسيس علم الفقه ووضع منهجه العلمي على النحو الذي بيناه عند كلامنا على تعريف الفقه بالمعنى الاصطلاحي
مقارنة بين الفقه والشريعة
على ضوء ما أسلفنا بيانه فإنه يمكن أن نذكر أهم الفروق بين كل من الفقه والشريعة وذلك يتمثل فيما يلي
١- الشريعة عامة شاملة لجميع الأحكام الاعتقادية والأخلاقية
والعلمية
- الفقه جزء من الشريعة ويختص بالأحكام الفردية العلمية كالصلاة والحدود والبيع والقضاء وسائر تصرفات العباد
٣- الشريعة عبارة عن الأحكام والقواعد التي نزل بها القرآن الكريم وجاءت بها السنة النبوية
۱