وكان يرحل لهذه المناقشة إلى البصرة فيمكث بها أحيانا مدة طويلة
منشغلا بهذا الجدل ثم انصرف بعد ذلك إلى الفقه
وقد اشتغل الإمام في أول حياته بالتجارة حرفة أسرته ومصدر رزقها فلم يختلف إلى العلماء إلى قليلاً أوقت فراغه وكان لاشتغاله بالتجارة أثرين بارزين في اكتسابه كثيرا من المعارف فعرف المعاملات من بيع وصرف وسَلَم وما يترتب على ذلك من مداينات فكان إذا تكلم تكلم عن علم وخبرة ونظر وممارسة وكذلك مكن له اشتغاله بالتجارة استغنائه عن السلطان وعزوفه عن
تولي المناصب
اختلافه إلى العلماء
كان أبو حنيفة ذكيا فطنا سريع البديهة قوي الحجة حسن المنطق مما جعل العلماء ينتبهون إليه ويحرضونه على العلم والاتجاه إليه
وقد روي عن الإمام أنه قال "مررت يومـا علـى الشـعبـي وهـو جالس فدعاني فقال لي إلى من تختلف فقلت اختلف إلى السوق فقال لم أعن الاختلاف إلى السوق عنيت الاختلاف إلى العلماء فقلت له أنا قليل الاختلاف إليهم فقال لي لا تغفل وعليك بالنظر فـي العلـم ومجالسة العلماء فإني أرى منك يقظة وحركة قال فوقع في قلبي من قوله فتركت الاختلاف إلى السوق وأخذت في العلم فنفعني الله بقوله"
وقد نبغ أبو حنيفة أولاً في علم الكلام حتى أصبح من علمائه البارزين وله فيه آراء مدونة في كتب هذا العلم ولكنه بعد ذلك
٢٥٨