رواية غيره بل كانت الرحلة العلمية المستمرة بين الربوع الإسلامية
واصلة حبال العلم وأرسانه النورانية
وقد لزم الإمام أحمد في أول الأمر إمامًا من أئمة الحديث وعلم الآثار في بغداد واستمر يلازمه نحو اربع سنوات وذلك هو هيثم بن بشير بن أبي حازم الواسطي كما سمع في هذه الأثناء من عبد الرحمن بن مهدي وأيضا كان يستمع إلى أبي بكر بن عياش ويروى
عنه ثم في عام ۱۸۶ هـ رحل لتلقي الحديث إلى بلاد البصرة والحجاز واليمن والكوفة وفي عام ١٨٧ هـ رحل إلى الحجاز والتقى مع الإمام الشافعي وأخذ منه الفقه وأصوله كما لقيه عندما جاء إلى بغداد وقد نضج فقهه وعظم علمه فأعجب الإمام أحمد بعلم الشافعي حتى إنه قال يروى عن النبي - علمه الله - أنه قال " إن الله عز وجل يبعث لهذه الأمة على رأس كل مائة سنة رجلًا يـقـيـم لها أمر دينها فكان عمر بن عبد العزيز على راس المائة وأرجو أن يكون الشافعي على رأس المائة
وقد تعدد لقاء الإمام أحمد بكثير من العلماء فلم يقتصر على ما كان في بغداد من علماء وهم العدد الكثير وفيهم ذووا الحفظ والوعي بل طوف في الأقاليم الإسلامية وما سمع بعالم إلا رحل إليه إلا إنه قد حالت المنية دون اللقاء فلم يستطع الاستماع إلى مالك فقد مات ابن المبارك وقد كان يحس بانه إن فاته لقاء أولئك العلماء فإن الله سبحانه وتعالى قد عوضه عن ذلك إذ كان
يقول فاتني مالك فأخلف الله على سفيان بن عينة أو فاتني حماد بن زياد فأخلف الله على إسماعيل بن على
٢٩٦