موضوع المسرحية
تنتمى كليوباترا ملكة مصر إلى أسرة البطالمة الذين حكموا مصر في إحدى حقب تاريخها القديم وقد ساندها يوليوس قيصر على ارتقاء عرش مصر وبعد مقتل يوليوس قيصر تنازع على حكم روما فريقان وقفت كليوباترا منهما موقف المحايد الحذر فلما انتصر فريق أنطونيو دعاها ليبحث معها أسباب حيادها فوقع فى حبها فردَّ لها الزيارة فى الشتاء التالى وتزوج ا أخت منافسه أوكتافيوس لكن الحنين عاوده إلى الإسكندرية فعاد إليها وأثار ذلك غضب أوكتافيوس فأنذره بالحرب وفى سنة ٣٠ قم اشتبك أوكتافيوس وأنطونيوس في معركة بحرية تسمى موقعة أكتيوم قرب الإسكندرية وفيها وقفت كليوباترا بجانب أنطونيو لكنها انسحبت أثناء القتال فضعف جانبه ثم دارت معركة برية أخرى على أسوار الإسكندرية انتصر فيها أوكتافيوس وفى أثناء المعركة أرادت كليوباترا أن تأسره بجمالها كما يتحدث التاريخ الروماني وأرسلت إلى أنطونيوس من يخبره بموتها فأغمد سيفه فى قلبه ولما علم بكذب الخبر أمر أن ينقل إليها ليموت بين يديها وخشيت كليوباترا أن يأسرها أوكتافيوس فانتحرت وتركت بنتين من أنطونيوس وولدا من يوليوس قيصر وقد اتهم المؤرخون كليوباترا بالتخلى عن حليفها أنطونيو وتركه وحده يواجه الهزيمة لكن شوقى يدافع عنها ويصفها بالوطنية وأنها كانت تسعى بصنيعها لحماية
مصلحة مصر تكوين المسرحية
استوحى شوقى موضوع مسرحيته من الأحداث التاريخية التي سبق عرضها وصاغها في أربعة فصول والأبيات المختارة جزء من المنظر الأول من الفصل الأول في المسرحية